Эрих Пауль Ремарк, более известный как Эрих Мария Ремарк, родился в 1898 году в германском городе Оснабрюк. Отец Ремарка владел мастерской, занимавшейся переплетами. Обучение в гимназии было прервано призывом в армию. Участвовал в активных боевых действиях, был пять раз ранен. После окончания войны поступил на курсы подготовки преподавателей, которые открыло Веймарское правительство специально для демобилизовавшихся солдат. Проработав год учителем в сельской школе, покинул это занятие. Школьные догмы и требования к программе коренным образом отличались от мировоззрения самого Ремарка.
Послевоенные годы были очень непростыми для Германии: катастрофическая инфляция, отсутствие работы и нормальных условий для жизни. В это время Ремарк успел побыть музыкантом при церкви в психиатрической лечебнице, поработать кладбищенским разнорабочим, шофером в автомобильной компании, журналистом в газете Гугенберга. Писательский талант был сразу замечен. И вскоре Эрих Мария Ремарк стал заместителем редактора известного журнального издания «Шпорт им бильд».
Первая публикация Ремарка не произвела никакого впечатления ни на читателя, ни на литературных критиков. Книгу «О смешивании тонких водок» просто напросто никто не заметил. Сенсацией стало произведение, выпущенное в 1929 году, «На Западном фронте без перемен». Эта книга заняла достойное место в истории мировой литературы. Пронзительная честность, правдивость повествования заставляет читателя мысленно переноситься в то время, в страшные окопы, где всюду зловоние смерти, а земля пропитана кровью. Нет высокопарности и наигранной отваги, только искренние чувства обычных людей, живущих рядом со смертью. «Война как преступление» — вот главная идея книги «На Западном фронте без перемен». Произведение получило признание и популярность, огромные тиражи и переводы на ведущие мировые языки.
В 1931 году выходит роман под названием «Возвращение». Это история о людях, избежавших смерти от пули, но сломленных послевоенной действительностью. У Ремарка возникают проблемы со здоровьем, и в 1932 году он покидает Германию. Находясь в швейцарском городе Порто Ронко, Ремарк узнает о перевороте в Германии и о приходе к власти фашистов. Эрих Мария Ремарк становится изгнанником. Книги его сожжены, а сам он лишен права вернуться на родину. Писатель не участвовал в эмигрантских организациях и сторонился любых антифашистских движений. Все его время и силы занимала работа с Голливудом, который экранизировал произведения Ремарка. Долгие шесть лет автор молчал. В 1937 году в Америке публикуется одно из самых ярких произведений писателя «Три товарища». Через год книга выходит в немецком варианте перевода. Произведение уникально по своему чувственному наполнению. Нет четких образов времени или места, до максимума узок диапазон повествования. Но автору удалось настолько ярко и объемно изобразить послевоенную Германию до прихода к власти фашистов, что чисто зрительное восприятие текста исчезает, а читатель погружается в атмосферу отчаянной безнадежности, глухого недовольства, неуверенности и зыбкости, заполнявшей умы и сердца людей того времени. Книга производит неизгладимое впечатление и заставляет остро ненавидеть войну, разрушающую судьбы.
В этом произведении четко обозначились литературные приемы автора, его особый «ремарковский» колорит. Герой Ремарка — смелый и честный, сдержанный, но глубоко чувствующий, с тяжелым опытом войны за плечами. Он немного циничен и скуп на эмоции. Но это лишь защитная реакция личности, чьи идеалы были попраны, а надежды разрушены. Под ледяной броней скрывается океан нерастраченных чувств и любящее большое сердце.
В 1939 году Эрих Мария Ремарк отправляется в Америку. В 1942 году официально становится гражданином США. В 1940 году публикуется роман «Возлюби ближнего своего», а в 1946 им создается «Триумфальная арка». Оба произведения описывают судьбу немецких эмигрантов.
Ремарк ненавидит идеи фашизма, презирает мелочную и хилую демократию буржуазии, но и теория социализма не находит отклика в его уме и сердце. Он — «благородный индивидуалист», «скептический романтик», воспринимающий мир без иллюзий, но продолжающий видеть в нем красоту.
Только по прошествии многих лет с момента окончания Второй Мировой Войны Э.М.Ремарк создает произведение на антифашистскую тематику. Это книга «Искра жизни», рассказывающая о нацистском концлагере.
В 1954 году выходит книга «Время жить и время умирать», ставшая апогеем в литературном творчестве Ремарка. Произведение снова затрагивает военную тему. В это же время писатель переезжает в ФРГ. Все, что его окружает, невероятно похоже на Веймарскую Германию. Приходит осознание прежних ошибок и желание предупредить новое поколение об опасностях, поджидающих немецкую молодежь. В таком ключе выполнен роман «Черный обелиск».
Позже публиковались другие, менее значимые произведения Эриха Марии Ремарка. Он пробовал себя в разных жанрах. Но опыт был неудачен. Многие критики литературного мира уверенны, что если бы Ремарк написал только «На Западном фронте без перемен», то вклад его в литературу был бы намного весомее, не разбавлен множеством беллетристических произведений. Но, не смотря ни на что имя Ремарка навсегда запечатлено в истории мировой литературы.