Переписка Ремарка со знаменитой немецкой актрисой Марлен Дитрих была впервые издана в России в 2001 году. Вернее это письма Ремарка. Письма Марлен, за небольшим исключением, до нашего времени не сохранились. Они были уничтожены Полетт Годар, женой писателя. Зато вот письма самого Ремарка сохранились. Это восхитительные и грустные, полные тоски и нежности послания великого писателя к великой актрисе. Ремарк за свою жизнь любил немало женщин, и у Дитрих было много романов, и любовь между ними оказалось совсем недолгой, но очень страстной и яркой. И теперь история этой любви доступна нам благодаря письмам. Каждый век обладает своими кумирами, учеными, политиками, писателями, и другими людьми искусства. Сейчас, возможно, имя Марлен Дитрих не так уж и известно, но когда-то ее имя буквально гремело по всему свету. В истории киноискусства она оставила очень яркий, не исчезающий со временем след.
Так что же мы знаем о Марлен Дитрих, звезде Голливуда и певице, голос которой невозможно было забыть, и каким образом она оказала влияние на знаменитого писателя? Чем она его покорила? Чем покорила всех других знаменитостей, штабелями валившимся к ее ногам? В нее влюблялись самые харизматичные мужчины столетия, да и не только одни мужчины. Она покорила Ремарка и Хемингуэя, Габена и Кокто, Рузвельта и Гитлера. Ее любимые роли как в кино, так и в жизни — это незабываемая возлюбленная, любовница каких поискать. У нее было множество романов. Некоторые могли продолжаться всего час, а другие тянуться месяцы и даже годы. Ее роман с Хемингуэем продолжался без малого около тридцати лет, хотя он осуществлялся не в личном общении, а только в эпистолярном.
Кстати говоря, именно отношения, сложившиеся между ним и Марлен Дитрих, Ремарк увековечил в одном из самых известных своих романов «Триумфальная арка», описав ее в образе Жоан Маду. Начавшиеся так легко и естественно отношения, в реальности оказались совсем не простыми и завершились настоящей драмой, которая детально отражена в переписке между ними. В письмах Ремарк называл возлюбленную ангелом, небесным созданием, волшебницей, любимой, мечтой. Все, что касалось Марлен, было крайне эротично. Она могла соблазнить глазами, позой движением и, особенно, своим удивительным голосом, несильным, но имеющим прекрасный волнующий тембр. Голос этот мог передать тончайшие оттенки страсти. Даже, если бы у нее не было ничего, кроме этого волшебного голоса, — признавался Хемингуэй, — то только им одним ей бы удалось свести с ума любого мужчину.
Начинавшая как немецкая актриса, с 1930 года Дитрих жила и снималась в Америке, а вот мать ее с сестрой оставались в Германии. Однако, их не трогали. Фюрер боготворил Марлен до безумия. Ежедневно он просматривал кинофильмы с ее участием и постоянно уговаривал ее вернуться на родину. При этом он каждый раз обещал ей триумфальное прибытие в Берлин, и не просто так, а обязательно через Бранденбургские ворота. Но уговорить Дитрих вернуться в Германию Гитлеру так и не удалось. Как и Ремарк она никогда туда не вернулась.
После окончания войны известный французский киноактер Жан Габен, у которого тоже происходил с Марлен очень бурный и страстный роман, пригласил актрису в Париж для участия в съемках. В то время ей было уже 45 лет и, тем не менее, во время пребывания в Париже к ее ногам рухнули Жан Марэ и Жан Кокто. Со своей концертной программой она с колоссальным успехом объездила множество стран, посетив при этом и Москву.
Любовь к Марлен Дитрих завершилась для Ремарка драмой, полных тяжелых, долгих и мучительных переживаний. Некоторое время он даже не был в состоянии работать. И только женитьба на голливудской актрисе Полетт Годар, бывшей супруге еще одного великого человека Чарли Чаплина, вернула его к жизни. Полетт удалось излечить писателя от продолжительной депрессии, и он сумел вернуться к творческой деятельности, которая продолжалась до конца его бурной жизни. Умер Ремарк в возрасте 72 лет 25 сентября 1970 года в городе Локарно в Швейцарии.
Марлен Дитрих умерла в своей квартире в Париже 6 мая 1992, а похоронена была на родине в Берлине. После ее смерти оказалось, что актриса очень бережно хранила все, что касалось ее личной жизни. Множество произведений искусства, вещей и фотографий она хранила в специальных компаниях, не скупясь при этом на их содержание. Большая часть из этих вещей, а всего было найдено 25 тысяч предметов и 18 тысяч изображений, была передана на хранение Берлинскому музею кино, а остальное продано аукционом Сотбис. Вот именно среди этих многочисленных вещей оставшихся после актрисы и были обнаружены письма Ремарка, публикующиеся в книге.